太陽光発電の基礎知識と現代社会のエネルギー
現代社会において、電気エネルギーは欠かせないものとなっています。主に火力・水力・原子力発電が日本国内では用いられ、日々の生活に利用されています。しかし、電気を作り出すための原油や天然ガス・ウランといった資源は無限ではなく、このままのペースで使い続ければ、近い将来枯渇してしまいます。CO2排出による地球温暖化も、現代社会が直面する深刻な問題です。
そこで今、CO2を排出しないクリーンな新エネルギーとして、太陽光発電が注目されています。太陽光発電とは、モジュールと呼ばれる半導体で造られた黒色のパネルを使って、太陽光を直接電気エネルギーに変換する発電方式です。LEDが直流の電圧を受けて半導体部分が発光する原理とは逆に、半導体部分に太陽光を受けると直流の電気を発生させるのです。こうして発生した直流の電気は、パワーコンディショナーという直流電源を交流電源に変換する機械を通り、コンセントにつながる家電製品を動かします。環境に優しいことで注目されている太陽光発電ですが、太陽光を利用するだけに夜間の発電は出来ず、日中も天候によって発電量を左右されてしまうことがあります。
また、天気が良ければいくらでも発電できるわけでもなく、モジュールが高温になりすぎると発電量が落ちてしまう特性があります。枯渇することのない太陽を利用した太陽光発電は、さらに需要が高まる傾向にあります。私たちは太陽光発電の基礎知識を正しく持ち、クリーンな社会を作っていく一員となれるよう努めていかなければなりません。
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